Quando Plantar Bulbos

Bulbos não são um só grupo de plantas, e a palavra cobre mais do que bulbos verdadeiros: crócus e gladíolos vêm de cormos, dálias de raízes tuberosas, cannas de rizomas. O que eles compartilham é uma reserva de alimento sob a terra e uma estação dormente; o que os separa é quando florescem.

Um bulbo que floresce na primavera precisa primeiro do seu período de frio, então entra no chão no outono e passa o inverno dormindo. Um bulbo que floresce no verão não tem exigência nenhuma de frio e não aguenta um inverno congelado, então é plantado na primavera e retirado no outono. Um terceiro grupo, menor, floresce no próprio outono e é plantado no fim do verão.

É por isso que uma data só não responde à pergunta, e por isso a mesma espécie se desloca várias semanas de um jardim para outro. O outono chega mais tarde em um jardim quente de litoral do que terra adentro na mesma latitude, e o solo congela em momentos bem diferentes.

O sinal mais claro para o plantio de outono é a temperatura do solo, e o limite usado é abaixo de 60°F, com 55°F como alvo. Essa faixa é o que o crescimento das raízes precisa: solo morno favorece a podridão e a brotação precoce, e solo já congelado interrompe o processo antes de as raízes se formarem.

Se você prefere trabalhar pelo calendário, o atalho habitual são 6 a 8 semanas antes de o chão congelar na sua região. As duas regras costumam apontar para a mesma quinzena, mas a temperatura do solo absorve melhor um outono fora do padrão do que uma data. Setembro e outubro são os meses que costumam deixar clima suficiente para enraizar antes da geada.

A borda generosa da janela é a tardia. Os bulbos ainda podem entrar até o chão congelar, e muita gente planta bem entrado novembro. O que você perde é tempo de enraizamento, não o plantio em si.

A janela de primavera aplica a mesma regra ao contrário. Bulbos de florada estival querem solo que já tenha chegado a pelo menos 55°F e geadas passadas, e bulbos plantados em solo mais frio costumam apodrecer antes de brotar.

Bulbos de florada primaveril precisam de um período longo de frio para florescer bem, da ordem de 12 a 16 semanas, e um inverno ameno pode não entregar isso. Nas zonas 8 e mais quentes a resposta prática é resfriar os bulbos você mesmo: mantenha entre 3 e 7°C por 6 a 12 semanas e plante depois no ponto mais fresco da estação.

Mantenha os bulbos longe de frutas madurando enquanto resfriam. Frutas liberam etileno e isso pode danificar a flor que já está formada dentro do bulbo. É por isso que uma geladeira com fruta não é um bom lugar para resfriá-los.

A mesma lógica explica por que um jardim quente consegue plantar tulipas e narcisos com sucesso sem nunca dar a eles o inverno que esperam. A necessidade de frio não desaparece; ela só muda para dentro de casa.

Dois atalhos de profundidade são publicados e não batem exatamente, porque um mede a altura do bulbo e o outro a largura. Uma versão muito usada é quatro vezes a altura do bulbo da superfície até a ponta; outra é duas vezes e meia a três vezes o diâmetro. Trate qualquer uma como faixa de partida e deixe a tabela da espécie decidir, porque um crócus e um narciso não jogam na mesma liga.

Coloque o bulbo com a ponta de crescimento para cima e a base das raízes para baixo. Na maioria dos bulbos a extremidade pontuda é a ponta e a extremidade plana, um pouco côncava, é de onde saem as raízes. Se você realmente não conseguir distinguir, plantar um bulbo de lado costuma ser sobrevivível; plantar de cabeça para baixo, não.

Drenagem importa mais que riqueza. Os bulbos passam no solo a parte mais úmida do ano e apodrecem em terra saturada, então prepare o canteiro em profundidade e evite compactar o solo logo abaixo dos bulbos, porque se forma uma camada dura que segura água.

Um detalhe de local que vale levar a sério: um canteiro voltado para o norte e encostado na parede da casa esquenta cedo e pode empurrar o crescimento para antes da última geada, que depois o danifica. Um solo um pouco mais fresco, que fica fechado por mais tempo, é a escolha mais segura.

Quando o chão já tiver congelado, cubra o canteiro com alguns centímetros de material solto. O objetivo não é aquecer, e sim dar constância: isso evita o congelar e descongelar repetido que quebra raízes e empurra bulbos para fora do solo. Retire a cobertura no início da primavera, antes de o crescimento arrancar, ou deixe se os brotos conseguirem atravessá-la com facilidade.

A coisa mais importante que você pode fazer depois que as flores murcham é não mexer na folhagem. Essas folhas estão alimentando o bulbo que vai florescer no ano seguinte, e cortá-las enquanto ainda estão verdes tira esse alimento. Deixe amarelar e secar sozinhas, e só então retire. Tirar as flores murchas importa pelo mesmo motivo: uma cápsula de sementes é comida gasta onde você não quer.

Adube, se adubar, enquanto a folhagem ainda está verde. O fertilizante nesse momento faz um bulbo maior para o ano seguinte, não uma flor melhor neste ano, porque a flor já está formada dentro do bulbo quando você o planta.

Bulbos que ficam anos no mesmo lugar acabam se apertando e perdem vigor. Quando as flores começarem a vir menores, retire-os depois que a folhagem secar, separe os bulbos bons e replante em outro lugar.