Por qué las plántulas de interior se estiran y se vuelven ahiladas
Las plántulas se estiran cuando no reciben suficiente luz. En la naturaleza, una semilla bajo hojas secas crece rápido para alcanzar el sol. En interiores, la luz débil produce tallos largos y pálidos que no soportan su propio peso.
Un alféizar suele dar luz lateral y durante pocas horas. Una luz LED o fluorescente colocada cerca, justo encima, aporta la iluminación uniforme que las plántulas necesitan para crecer compactas.
- Los tallos largos y pálidos son una respuesta de supervivencia a la poca luz.
- Las ventanas rara vez aportan suficiente luz durante todo el día.
- La iluminación artificial debe colocarse muy cerca para evitar el estiramiento.
Ajusta la altura de la luz y las horas de encendido de inmediato
La solución más eficaz es bajar las luces de cultivo. Las luminarias LED y fluorescentes T5 emiten poco calor y deben colocarse a solo 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de la parte superior del follaje. A medida que crezcan, sube la lámpara gradualmente para mantener esa distancia.
Utiliza un temporizador para proporcionar entre 14 y 16 horas diarias de luz constante. Las plántulas necesitan un periodo de oscuridad de unas 8 horas para respirar y transportar azúcares hacia las raíces.
- Coloca las luces a 5–8 cm de las hojas superiores.
- Programa un temporizador para 14–16 horas de luz al día, nunca 24 horas continuas.
- Reajusta la altura de la luz cada pocos días según crezcan.
Apaga las mantas de calor tras la germinación
Las mantas térmicas son fantásticas para acelerar la germinación de tomates y pimientos, pero una vez que los brotes asoman, el calor constante en el sustrato resulta perjudicial.
La tierra caliente favorece un crecimiento rápido después de la emergencia. Si la luz no es suficiente, el tallo se dispara hacia arriba. Retira la manta en cuanto asomen los brotes verdes y déjalas crecer a 18–21°C.
- Retira la bandeja de la manta térmica en cuanto aparezcan los brotes verdes.
- Temperaturas ambientales más frescas (18–21°C) favorecen tallos más gruesos.
- Una ligera bajada térmica por la noche ayuda a mantener plantas compactas.
Añade ventilación suave para engrosar el tallo
Al aire libre, el viento mueve las plantas. Ese movimiento suave ayuda a que las plántulas desarrollen tallos más gruesos y resistentes.
En el interior el aire no se mueve. Coloca un pequeño ventilador oscilante al mínimo durante 1 a 2 horas al día cerca de la bandeja, o pasa la palma de la mano suavemente por las copas de las plántulas una o dos veces al día.
- El balanceo estimula la creación de tallos gruesos y resistentes.
- Usa un ventilador al mínimo 1–2 horas al día o cepilla las hojas con la mano.
- La ventilación además seca la superficie y ayuda a prevenir enfermedades de las plántulas.
Cómo repicar y enterrar tallos estirados al trasplantar
Si tus plántulas ya están muy largas y débiles, puedes salvarlas al cambiarlas de maceta. Los tomates pueden formar raíces en el tallo enterrado, así que puedes cubrirlo casi hasta las primeras hojas verdaderas para dar más apoyo a la planta.
En pimientos, berenjenas, coles y lechugas, entierra el tallo solo hasta los cotiledones, las hojas de semilla. Mantén las hojas verdaderas fuera de la tierra para evitar que se pudran.
- Los tomates pueden enterrarse muy profundo: hasta las primeras hojas verdaderas.
- Pimientos y coles pueden enterrarse hasta los cotiledones.
- Riega con suavidad tras el repicado y mantén bajo buena luz.
